ヤクルトは、昨年の強さを維持できるのか？
本塁打王・盗塁王を獲得した、山田哲人を筆頭にした圧倒的攻撃力と、
外国人投手3人をリリーフ起用した、鉄壁の救援陣で、
14年振りの、リーグ優勝を果たした、昨年のヤクルト。
今年は、昨年不本意なシーズンに終わった、バレンティンが復帰することで、
更なる打撃陣の強化が予想されるが、一方で、打線の繋がりを、
欠いてしまうことも、危惧される部分だ。
果たして、ヤクルトは昨年と同様に、快進撃することはできるのだろうか。
オフに、新人や外国人以外で獲得した選手は、前オリックスの坂口、
前日本ハムの鵜久森と、2選手に留まった。
2人とも前球団を自由契約になった選手で、補強とは言い難いが、意外と入団して、
再生する選手も多いヤクルトなので、野手の層の厚さに一役買うかもしれない。
問題なのは、投手陣だ。
特に、鉄壁の救援陣を形成してきたバーネットと、ロマンの退団はあまりにも痛い。
日本シリーズで簡単に敗退した最大の理由は、先発陣が、5回すらもたなかったことだ。
それを補ってきた救援陣が戦力ダウンしたことは、下手をすると、
点は入るが終盤逆転負けという、弱いころのヤクルトに戻ってしまう危険性がある。
ライアン小川、石川、館山の、”先発3本柱” は、そこそこ安定した、
成績を見込めるが、それ以外はかなり心もとない。
打線は水ものであり、長いシーズンを乗り切り、CS・日本シリーズに、
繋げていくには、投手陣の強化と整備が、何よりも不可欠だ。
昨シーズンの経験を、今後に繋げて行けるかどうか。
優勝から一転して、最下位もあり得るヤクルトの戦いぶりに、注目したい。
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