日本における馬術・乗馬の、現在と未来！
※ ”馬術・乗馬” は、オリンピックの際には、ブックメーカーでオッズが付きます！
男女の差がなく、競技に参加することができて、
子どもの頃～かなり高齢になっても、
第一線で活躍することができるのが、馬術の特徴と言える。
オリンピックの時期になると、代表選手の年齢が、
話題になるのも、おなじみの風物詩になっている。
しかし、それだけ幅広い世代の人が、選手として、
競技に関わっているにもかかわらず、
日本馬術連盟に登録している団体は、1000には遠く及ばず、
選手もわずか、5000～6000人程度である。
馬を扱うスポーツだけに、一般の人にはなじみが薄く、
馬に触れ合う機会もほとんどないため、競技人口の底辺は、広がりにくい。
そして、馬術のレベルを上げようと思えば、
それ相応の環境と金銭的な部分が、どうしても必要となる。
五輪代表を目指す選手は、ある程度、
海外の国際競技大会に出場しなければ、五輪出場資格を取ることはできない。
日本では、スポンサーも付きにくく、
金銭的余裕のある人のみの競技となっているのが、実態である。
一方、趣味として行われている乗馬人口は、
比較的、安定した人気を誇っている。
乗馬を定期的に楽しもうと思えば、
乗馬クラブを利用することになるが、
庶民的なもの～高級なものまで、幅広くある。
また、会員にならなくても、安い料金で、
乗馬体験コースや、集中レッスンを行っているクラブは多く、
旅行会社とタイアップした、トレッキングツアーも好評である。
馬という、生きた動物とコミュニケーションをとりながら、
野外で楽しめる乗馬は、障害者のリハビリなどにも、
効果があると言われており、パラリンピックで馬術の競技があるように、
今後は、福祉分野においても、乗馬を積極的に活用することが、馬術・乗馬を、
もっと広く国民の中に、スポーツとして定着させるために、必要となるだろう。
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