海外競馬コラム！～日本馬が海外に渡るようになったのは、いつからか？～

日本馬が海外に渡るようになったのは、いつからか？

　世界最高の賞金がかかるG1レース、『ドバイワールドカップ』に、
　ホッコータルマエが、3年連続で挑むなど、日本馬の海外挑戦は、珍しくなくなってきた。

　ところで、日本馬が海を渡るきっかけになったのは、いつからなのだろうか。

　海外挑戦は、それまでにもあったが、現在の様に、
　頻繁になるきっかけを作ったのは、1998年のこと。

　牝馬、シーキングザパールが、フランスのG1レース、『モーリスドゲスト賞』を制し、
　日本調教馬初の、海外G1レース制覇を果たして、以降のことだ。

　記念すべきレースの騎乗を務めたのは、現在でも現役バリバリの、武豊で、
　海外での騎乗経験が豊富で、フランス競馬にも精通していたことが、勝因の1つだった。

　そのわずか一週間後、同じフランスの地で、タイキシャトルが、G1レースに勝利している。

　さらに、翌1999年には、エルコンドルパサーが、フランスでG1を含む、重賞2勝の他に、
　名門レース、『凱旋門賞』で、2着と健闘している。

　それまで、幾多の名馬が、期待を胸に海外挑戦を行っていたが、
　結果は、散々足るものに終わることが、多かった。

　日本国内でも、輸送には特別気を使うものだ。

　前日まで好調だった馬が、レースに向けて、前日輸送を行い、
　当日、惨めな結果に終わることは、珍しくはない。

　馬も人間同様、体調やメンタルなどに、影響されやすいものなのだ。

　初の海外G1を果たした、シーキングバザールは、
　フランスのレースに出走するのに、イギリスに入厩している。

　普段調教する馬場に、一番適していたのが、
　イギリス・ニューマーケットの調教場だったからだ。

　今と違い、情報もない時代に、海外勝利を飾ることができたのは、
　スタッフのこうした、緻密な計画があってのことだった。