Jリーグのセカンドステージ制は成功するか?
※ ”Jリーグ” は、J1・J2の各試合にオッズが付きます!
今年からJリーグでは、賛否両論ありながら、
かつて導入していた、セカンドステージ制を再び導入した。
ファーストステージは、浦和レッズが制し、
セカンドステージは、サンフレッチェ広島と鹿島アントラーズが、
優勝争いを繰り広げている。
ここにきてセカンドステージ制に踏み切ったのは、
Jリーグ開設当時の初心を、思い出そうとしたのか、
単に人気低迷打破のために、優勝争いを面白くしようと考え、
導入したのか、本当のところは定かでない。
いずれにしても、Jリーグのあり方、男子サッカー界に漂うマンネリ感を、
打破しようと試みることは、悪いことではない。
不安なのは、セカンドステージ制を採用したからといって、
サッカーファンの目が、Jリーグに向けられるとは思えないことだ。
ほんの20数年前は、海外サッカーをテレビで見ようと思えば、
かなり特定された番組しかなく、しかも、録画放送だった。
現在では、リアルタイムで、日本人選手が所属する海外チームの試合から、
世界的名選手がプレーする姿が、いとも簡単に手に入り、目にすることができる。
これでもかというぐらい、サッカーファンの目は、全体的に肥えているのだ。
このあたりが、他のスポーツと違うところで、
サッカーが世界的なスポーツだということの、表れでもある。
Jリーグの状況を打破しようと、セレッソ大阪が、
世界的なストライカーだった、ウルグアイのフォルランを獲得しながら、
チーム作りが失敗したことも、多少の影響はある。
かつてのJリーグチームは、鹿島アントラーズのジーコ、
柏レイソルのカレッカなど、世界的な有名選手を獲得することで、
チームを育てる術に長けていた。
そうした伝統が廃れつつあることこそ、
Jリーグの危機と言えるのではないだろうか。