女子サッカーの世代交代は、成功するか？
※ ”なでしこジャパン” の試合にも、ブックメーカーのオッズは付きます！
6月に行われた、女子サッカーワールドカップにおいて、
相変わらずの勝負強さで準優勝を果たした、女子サッカー日本代表。
決勝戦での衝撃な負け方が、未だに人々の記憶に強く残るが、
勝敗は時の運であり、そこまでの戦いぶりには、称賛を受けて当然だった。
しかし、同時に世代交代の必要性も、強く感じられた大会でもあった。
そこで、8月の東アジア選手権では、若手中心のチーム編成となったが、
経験不足は否めず、手痛い敗北を喫することとなり、
世代交代の難しさを、改めて示すこととなった。
そうした状況を受け始まった、今年のなでしこリーグも、
レギュラーシーズンを終え、復活を期すINAC神戸を、最終戦で、
日テレ・ベレーザが、ポイントでひっくり返し、劇的な逆転優勝を飾った。
一方、昨年のレギュラーシーズン優勝チームで、
全日本キャプテンの宮間あや選手を擁する、岡山湯郷は、
主力選手の引き抜きもあり、7位と不調で、入れ替え戦のプレーオフに回ることとなった。
戦力拮抗と言えば聞こえはいいが、要はそれだけ、
各チームとも、選手層が薄いということの現れである。
8月の東アジア選手権で、キャプテンを務めた、
川村優理が率いる仙台が、7位から3位に躍進したり、
出場機会を求めて、若手選手が、強豪チームから他チームに移籍し、
少なからず結果を残していることは、明るい材料だ。
しかし、それだけでは、これまでのレギュラーを脅かすには、とても至らない。
もっと個人の力で、試合を決定づけるような、
若手選手が出てこないと、なかなか世代交代は難しいだろう。
リオ五輪までの道は、ある意味、
本大会で勝ちぬくよりも、狭き門となっている。
外部の声に惑わされず、しっかりと、
出場権を獲得できるチーム編成を、行ってもらいたい。
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